メダルとは、直径数センチ大の金属に、業績や事績などの記念などに造られたもの。
メダルには、通貨として利用される硬貨やコインは含まれない。
メダルの形状としてはほとんどが丸だが、たまに四角形や星型などもある。
2009年の世界陸上では長方形のメダルが使われた。
メダルは褒賞として与えられる記念品であることから、資源的価値に還元される必要がない。
現在日本においてメダルと呼ぶ場合には、大概スポーツで競技の勝利選手に与えられるメダルのことを指す。
メダルにもいろいろな種類がある。
スポーツで表彰のために使われるメダルもあれば、ゲームをするためのメダルも存在する。
海外に行った時は、観光名所などで記念メダルが売っていたりもする。
観光地に行ったことを証明するメダルにもなる。
メダルはライブハウスなどのドリンクチケットとして使われることもある。
日本では娯楽に使われるメダルのことをコインと呼ぶことがあるが、これは明白な誤用である。
コインは通常、通貨を意味するのが普通である。
日本は和製英語が多いように、メダル、コインにも間違いがある。
最も有名なメダルと言えば、金メダルであろう。
スポーツなで1位になった者にしか与えられない、非常に価値のあるメダルである。